失眠是困扰许多养老院老年人的常见病、多发病。俗话说“前30年睡眠不足，后30年睡不着”。老年人由于老龄化，各器官功能退化，机体代谢率逐渐减慢，容易出现睡眠障碍，导致头晕、头痛、反应迟钝、全身乏力等症状，进而诱发或加重头痛、抑郁、糖尿病、高血压、消化性溃疡、心脑血管疾病，严重影响老年人的生活质量。失眠对老年人的危害体现在以下几个方面:

1、引起免疫力下降。

睡眠不足的老人往往情绪低落，食欲不振，免疫功能明显下降。比如失眠易醒，人往往怕冷，换季易感冒，感冒总是反复。这是因为免疫系统和身体抵抗力下降。

2、容易诱发心脏病。

即使一周内平均只有两晚睡眠不足5小时，患心脏病的风险也会比正常人高2~3倍。心脏病是威胁老年人健康的较大杀手之一。老年人睡眠不足会引起植物神经系统功能紊乱，增强交感神经的兴奋性，儿茶酚胺的释放会引起过度兴奋，使心跳加快，引起室性心动过速和室颤，进而导致心源性猝死。

3、容易引起糖尿病。

睡眠时长减少的老年人患糖尿病的概率明显高于普通人。原因是严重失眠时，人体的应激系统被激活，体内“升血糖物质”分泌增多，胰岛素抵抗加重，从而引起糖代谢紊乱，诱发糖尿病。

4、导致肠胃疾病。

睡眠时胃液和肠液分泌减少，长期睡眠不足干扰了胃肠道正常的分泌节律，会大大增加胃肠道溃疡的可能性。

5.导致抑郁和焦虑。

有长期睡眠障碍的抑郁症比例高于无睡眠障碍的抑郁症比例。抑郁症患者中长期睡眠障碍患者的复发率在50%以上。长期失眠容易导致情绪不稳定、易怒、与家人关系不融洽、缺乏情感支持，严重时甚至出现焦虑、抑郁情绪。